Las fotos son una aportación que se añade a las escasas
colecciones ya conocidas del Albacete antiguo, básicamente las de Julián
Collado, Jaime Belda y Luis Escobar. Los aficionados a esta memoria
gráfica no pueden evitar la sensación de 'ya visto' cuando, en cualquier
publicación, observan una y otra vez las mismas fotos.
En lo que se refiere a Albacete, la Fototeca del
Patrimonio Histórico ofrece más de 130 fotos del Archivo Loty, la gran
mayoría de la capital provincial, y otras de Chinchilla y Almansa. Las
imágenes muestran facetas muy variadas, pero se centran en los edificios
más destacados; en Albacete, el Ayuntamiento, la Diputación, la
Audiencia, la Feria o la iglesia de San Juan, que, por cierto, se
encontraba en un estado especialmente penoso. Hay también fotos de
posadas, de la Casa de Misericordia, del Canal de María Cristina, del
Cuartel de la Guardia Civil, estación ferroviaria, Plaza Mayor, jardines
y conventos.
Las fotos más interesantes de Almansa son las que
muestran el Castillo antes de la restauración, en ruinas; o una Casa
Grande que tampoco pasaba por sus mejores momentos. También el castillo
es el principal objetivo de las fotos de Chinchilla, cuando la fortaleza
aún estaba ocupada por el penal. Son muy curiosas las fotos de la plaza
cuando había casas adosadas a la iglesia de Santa María del Salvador.
No son imágenes con excesivas pretensiones estéticas;
eran las fotos que tomaba alguien que buscaba imágenes que pudieran
comercializarse, especialmente como tarjetas postales, y que iba
formando un archivo por lugares de toda España al tiempo que recorría el
país como viajante de los productos fotográficos que vendía. Fue un
comerciante de papel y otros materiales fotográficos, el francés Charles
Alberty Jeanneret, el que creó en 1926, junto con Concepción López, la
casa Loty ('Lo' de López y 'ty' de Albert), en Madrid. Además de vender
productos de fotografía, formaban una especie de agencia que
suministraba fotos a todo tipo de clientes.
Esta empresa contrató a Antonio Passaporte, un fotógrafo
portugués que había llegado a a Madrid en busca de fortuna, como
viajante y también para hacer fotos de ciudades y monumentos con las que
ir formando un fondo documental que se pudiera comercializar.
El archivo fue creciendo hasta tener unas 12.000 placas
fotográficas cuando acabó su actividad, con el comienzo de la Guerra
Civil. Jeanneret se marchó a Francia, y Passaporte se enroló en las
Brigadas Internacionales. A partir de aquel momento, el archivo cayó en
un olvido de más de medio siglo, abandonado en un cuarto que servía de
almacén de una empresa en la madrileña calle Silva.
Ya en los años noventa, los dueños de la empresa
encargaron a la fotógrafa Yolanda Paramio que organizase aquello y
comprobase si tenía algún interés. Y lo tenía; allí había más de doce
mil imágenes, en su mayoría clasificadas geográficamente, que han
resultado ser todo un hallazgo y una aportación de primer orden para el
patrimonio gráfico español. Poco a poco, el archivo se empezó a dividir,
cuando algunas entidades adquirieron partes de la colección; por
ejemplo, la Junta andaluza, el Instituto Leonés de Cultura y la
Diputación de Toledo compraron fotos de sus ciudades. También algunos
coleccionistas particulares se hicieron con algunas imágenes.
Finalmente, en 2002 el Ministerio de Cultura adquirió lo
que aún no se había vendido: 7.255 placas de vidrio, catalogadas en 23
álbumes. Entre ellas, las que corresponden a la provincia de Albacete.
Del resto de la región, hay fotos de Ciudad Real, Guadalajara y Toledo.
UN ARCHIVO RECUPERADO
La colección. El 'Archivo Loty' recoge
más de siete mil placas realizadas por el fotógrafo António Passaporte
para la casa Loty entre 1927 y 1936. Fueron adquiridas por el Ministerio
de Cultura en 2002, y ahora han sido difundidas por el Instituto del
Patrimonio Cultural de España, por medio de su fototeca.
